慈禧太后，原名叶赫那拉·杏贞，生于道光十五年（1835年），她的父亲是镶蓝旗的叶赫那拉·惠征。咸丰皇帝即位的第二年，全国开始征选秀女，年仅17岁的叶赫那拉·杏贞幸运地被选入宫中。刚入宫时，她被封为懿贵人，过了两年晋升为懿嫔，再过两年，她为咸丰皇帝生下了皇长子载淳，也就是后来的同治皇帝。由于母凭子贵，年仅22岁的叶赫那拉·杏贞便被晋封为懿贵妃。
懿贵妃一开始为人本分，最多也参与一些后宫中的争斗，她并没有想着要成为清朝的实际掌权者。然而，咸丰皇帝因身体虚弱，且对懿贵妃宠爱有加，她自幼习文，尤其擅长书法，咸丰皇帝开始让她代为批阅奏折。正是在这个过程中，懿贵妃的权力欲逐渐膨胀起来。在咸丰皇帝临终时，他似乎察觉到了懿贵妃的野心，于是留下一批顾命八大臣，让他们辅佐幼帝，即新君同治皇帝，同时还特意给了皇后一枚象征皇权的印章，意在牵制懿贵妃。咸丰皇帝去世后，两位太后（慈禧太后和慈安太后）开始垂帘听政。慈禧太后不满足于幕后权力的局面，于是联合恭亲王奕訢发动了辛酉政变，逮捕了顾命八大臣，并很快导致了慈安太后的死亡，从此，慈禧太后从权力的背后走到了台前。
慈禧太后一生犯了许多错误，作为保守派的代表人物，她在全球快速发展的背景下，仍然坚持落后的皇权制度，这不仅导致了清朝内部腐化，也让清朝的国力远远落后于西方国家，最终被西方列强所凌辱，清朝陷入了不断割地赔款的困境，而清朝百姓的生活也因此水深火热。前文大致讲述了慈禧太后生平的概况，有心的读者会注意到，她的称呼变化颇有深意。慈禧这个称号其实是在同治皇帝登基后才出现的，原本她只是一位贵妃，直到她生下了同治皇帝，她才成为了皇太后，进而拥有了慈禧这一尊号。在古代中国，尊号一般只有皇帝、皇后和皇太后才能拥有。咸丰皇帝去世时，慈禧太后尚为贵妃，尚不配有尊号，但因同治帝继位，她便成为了皇太后，享有了这一尊号。这里需要为大家普及一个知识：尊号、庙号、谥号之间是有区别的。
尊号是指皇帝、皇后等在世时所拥有的尊崇称号，通常由臣子们所赠，且可以随着喜庆事件的发生而增添。尊号并不需要避讳，大臣和百姓都可以直接称呼，如文中提到的慈禧与慈安就是尊号。庙号则是皇帝去世后，在宗庙祭祀时由后代所定的特定名号，通常包含有褒义，如明太祖或清太宗。谥号是指人死后，根据其生前事迹所定的称号，有的褒扬，有的贬责，谥号往往包括了尊号。例如，帝王死后，其尊号通常也会被加入到谥号中。说到慈禧太后，她的尊号可不仅仅是慈禧二字。据《清史稿》记载，同治十一年，同治皇帝大婚时，她获得了端佑的徽号；同治十二年，同治帝亲政时，获得了康颐徽号；光绪二年，光绪帝即位时，得到了昭豫庄诚徽号；光绪十五年，光绪皇帝大婚时，得到了寿恭徽号；同年，光绪皇帝亲政时，获得了钦献徽号；而光绪二十年，慈禧太后六十大寿时，又得到崇熙徽号。
从这些可以看出，慈禧太后的完整尊号有16个字，依次为慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙皇太后。至于她的谥号，那就更为冗长，除了她的尊号外，还加上了孝钦二字，后面再接上配天兴圣显五个字，最终的完整谥号为孝钦慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙配天兴圣显皇后，总共有23个字。这也使得慈禧太后成为中国古代历史上谥号最长的女性。清朝的皇帝谥号通常也比较长，最长的为清太祖努尔哈赤，达到了25个字，其他皇帝一般也是23个字左右，慈禧太后的谥号与之相当。如果不是受到字数限制，可能她还会要求增加更多的字。清朝以前的谥号普遍较短，明朝时期大多为12个字左右，明代之前甚至更短，大多为4个字或8个字。清朝皇后的谥号通常也较长，慈禧太后的谥号之所以特别长，达到了23个字，也让她成为古代中国女性谥号长度的纪录保持者。返回搜狐，查看更多